Реформатор системы народного образования Российской империи, автор Цензурного устава 1804 г., издатель журналов «Муза» (1796), «Северный вестник» (1804–1805) и «Лицей» (1806).
Иван Иванович Мартынов родился в местечке Переволочна Полтавской губернии в 1771 г. в семье священнослужителя. С 1787 г. учился в Полтавской духовной семинарии, а в 1788 г. перешел в Александро-Невскую духовную семинарию, которую окончил в 1792 г. После ее окончания с 1792 г. по 1795 г. преподавал в ней древние языки. В 1793 г. публиковал свои стихи и переводы в журнале «Санкт-Петербургский Меркурий». В 1796 г. попытался сам издавать журнал «Муза». В нем печатались такие знаменитости как Г.Р. Державин, а также великая княгиня Александра Павловна. По ее протекции Мартынову удалось устроиться на службу в Коллегию иностранных дел, а позже учителем в Смольный институт. С 1803 г. по 1817 г. он возглавлял Департамент народного просвещения, а в 1804 г. стал правителем дел в Главном правлении училищ. При прямом участии Мартынова были открыты Харьковский и Казанский университеты, а также Демидовский лицей. Он был автором первого в России Цензурного устава 1804 г. С 1804 г. по 1805 г. Мартынов издавал общественно-политический журнал «Северный вестник», который пропагандировал реформаторскую деятельность Александра I. В нем обсуждались темы государственного и общественного устройства. Продолжением этого журнала стал журнал «Лицей», издаваемый Мартыновым в 1806 г. Кроме статей по общественно-политическим темам, в нем печатались и литературные произведения. В 1817 г. при реорганизации Министерства народного просвещения был уволен почти со всех своих должностей и занялся переводами греческих классиков. Умер в 1833 г. в Санкт-Петербурге.