Михаил Никифорович Катков, выпускник философского факультета Московского университета, учился далее в Германии.
Издатель и редактор газеты «Московские ведомости» в 1850-1855 гг. С 1862 г. арендатор газеты вместе с П.М Леонтьевым, с 1863-1887 гг. ее издатель. Талантливый публицист и успешный издатель. В 1856-1887 гг. издатель-редактор журнала «Русский вестник», с 1861 г. – «Современной летописи».